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Stories Story von Stephanie Meichsner-Eschborn Finding a Voice: How Education Shapes Democratic Participation Finding a Voice: How Education Shapes Democratic Participation A personal perspective from Elisabetta Stievano on how education, teachers, and social environments shape political awareness and democratic engagement, and on the role of critical thinking and media literacy in understanding and participating in today’s society. I started thinking more deeply about the world around me and how my civic behaviour could influence it when I was in high school. Especially from the third year on, I began to realize that I was part of a political body, and I felt the desire — which had always been within me — to help build a fairer society. I’m especially grateful to my high school history and philosophy teacher. She was an excellent educator, and she used to talk about the philosophers of Ancient Greece and the concept of democracy — a word formed from demos and kratos, whose etymological meaning is power of the citizens. She connected philosophical theories and historical events to the present. By doing so, she helped us develop critical thinking and become aware of the society we lived in and its political dimension. We were political agents, and the classroom was a microcosm of the world outside. As my political awareness grew, I began joining student groups that addressed a wide range of issues. During our gatherings, we had engaging discussions about how we could contribute to change. Later on, I continued to take part in assemblies and strikes, which I see as important forms of democracy. I believe it is essential to fight the nihilism that oppresses our society through such participatory initiatives. Concerning this, social media are certainly valuable tools for staying informed about global events. However, these platforms also risk fostering a sense of detachment from reality, turning us into passive spectators. I firmly believe that the health of democracy can be measured by the quality of its educational system. Plato, for example, spoke about the risks of the democratic system in The Republic (375 B.C.). According to him, tyranny could arise from the degeneration of democracy itself. The Greek historian Thucydides, in The Peloponnesian War (5th century B.C.), pointed out that Pericles was effectively a tyrant, even though he had been formally elected. He was a demagogue who could manipulate the citizens of the agorà. The politicians elected in Athens were sophists — experts in rhetoric, who knew how to stir emotions in public speaking and win the audience’s consent. Today, we are facing similar challenges. In many Western democracies, elected leaders appeal to people’s gut feelings, and as a result, the far right has gained power in many places. Educational institutions play a crucial role in our societies because, as happened to me, they can truly open students’ minds, encourage them to question things, dig deeper, and avoid being deceived by modern-day sophists.[1] These new sophists have found a modern agorà in social media, where they craft speeches designed to captivate as many people as possible. Often, they act like reality-show stars, prioritizing performance and attention over substance or truth. From my perspective, social media platforms like Instagram have played a crucial role in raising my political awareness, not only from a local perspective but also from a global one. Indeed, many activists use these platforms to talk about crucial matters, but it is necessary to develop a certain level of digital literacy in order to understand whether the information we find there is reliable or, on the contrary, fake news. This ability always stems from one’s educational background. In my experience, for example, Instagram has been very useful for staying informed about news and political changes. In this sense, I think it can help people develop a broader perspective. On the other hand, it can also overwhelm those who lack a proper cultural or educational background. For this reason, there should be an action to reduce the spread of fake news. At the same time, it is important to ensure freedom of political expression so that activists can speak out about important global issues—especially those that are not covered by newspapers or mainstream media. For instance, we can think of the conflict in Sudan, which is barely mentioned. As I have already mentioned, schools and families play a crucial role in shaping political engagement. Yet, not everyone is fortunate enough to grow up in an environment where dialogue and discussions about civic life are encouraged. This is why investing in the educational system—the very foundation of democracy—is so essential. To better understand the crucial role that schools play in developing critical thinking, we should talk about Cesare Moreno — a teacher who envisions a different kind of school, one that supports individual growth through the creation of a shared social space for learning and dialogue. He founded Maestri di Strada, an organization that has rethought the concept of education and operates in the neighbourhoods of Naples. From his perspective, school serves a political purpose — political in the sense of polis, meaning of the city. According to Moreno, schools today tend to be isolated spaces. As Christian Raimo also pointed out in “L’alfabeto della scuola democratica”, they are undergoing a process of desocialization, where individual needs are prioritized over those of the community. As a result, the agorà — once a gathering place — now stands empty. Moreno strongly believes in an educational reform that takes into account students’ emotional worlds and their social lives, as tools for social advancement. When asked in an interview how he became a teacher, Moreno replied: „I started out as a teacher, but I came to it late — at 38. Before that, I lived on the streets, I was an extremist, I was part of Lotta Continua, and that’s where I learned the fundamental things. I understood how society works, how the bourgeoisie operates, how the university functions. I understood how school works, and when I entered it, I already had

Stories Story von Stephanie Meichsner-Eschborn Politische Meinungsbildung im digitalen Zeitalter Politische Meinungsbildung im digitalen Zeitalter Eine persönliche Perspektive von Rosalie über ihren Weg zur politischen Meinungsbildung – geprägt von familiären Diskussionen, ersten Demonstrationen und der wachsenden Bedeutung digitaler Medien. Wenn ich an meine ersten Berührungspunkte mit politischen Themen denke, denke ich an die Weihnachtsfeiern meiner Familie. Diese waren häufig von intensiven politischen Diskussionen geprägt, in denen unterschiedliche Generationen mit teils gegensätzlichen Ansätzen aufeinandertrafen. Meine Familie hat mir also ein Bild vermittelt, welches politische Teilhabe als relevant und wichtig einstuft. Dazu gehört auch, informiert zu bleiben, was ich als Kind immer durch die Kindernachrichten bei “logo!” getan habe. Ich war in der 9. Klasse das erste Mal allein mit meinen Freunden auf einer Demonstration gegen den Klimawandel. Für mich war es die erste richtige Entscheidung, mich politisch zu engagieren und für das einzustehen, was ich als wichtig empfand. Mittlerweile gehe ich wählen, unterschreibe Petitionen, gehe zu Demos gegen Rechts und besuche lokale Angebote in meiner Studierendenstadt Passau, wie zum Beispiel den Roten Bericht aus Berlin. Dort berichtet Luke Hoß, ein Student der Universität Passau, welcher seit der letzten Legislaturperiode Abgeordneter ist, was in der letzten Zeit im Bundestag von Relevanz war. Zur Meinungsbildung und um informiert zu bleiben, beziehe ich inzwischen meine Informationen fast ausschließlich online, das heißt vorrangig aus den sozialen Medien, durch Podcasts und aus dem Internet. Die Digitalität heutzutage hat einen gravierenden Vorteil. Sie schafft eine größere Reichweite und kann so die Partizipation an Demokratie erhöhen, im Gegensatz zu den traditionellen Medien wie Zeitung, Radio und Fernsehen. Digitale Inhalte schaffen zudem eine erhöhte Inklusivität und können Informationen barrierefreier gestalten. Allerdings birgt Social Media auch die Gefahr, Desinformationen wesentlich schneller zu verbreiten oder Informationen verkürzt darzustellen. Zugleich können soziale Medien aber auch politische Beteiligung und Initiativen fördern, da Inhalte schneller Aufmerksamkeit erhalten. Soziale Medien haben einen großen Einfluss auf mein Engagement und den Stand meiner Informiertheit, weshalb für mich Medienkompetenz wichtig ist. Besonders in Bezug auf die jüngeren Generationen dient Social Media als wichtige Informationsquelle. In der aktuellen Weltlage fällt es vielen jungen Menschen zunehmend schwer, sich regelmäßig mit Nachrichten zu beschäftigen. Studien wie #UseTheNews zeigen, dass etwa die Hälfte der Jugendlichen Nachrichten zumindest zeitweise meidet1, oft auch, weil sie als belastend oder überfordernd wahrgenommen werden. Die digitale Welt beeinflusst uns heutzutage in allen Lebensbereichen und besonders in Bezug auf Politik sind die sozialen Medien nicht mehr wegzudenken. Im letzten Bundestagswahlkampf konnte man dies gut sehen, bei der AfD oder bei der Linken. Beide Parteien haben einen Großteil ihres Wahlkampfes online betrieben und auf Plattformen wie TikTok und Instagram große Erfolge vor allem bei den jüngeren Generationen erzielen können. Aufgrund von Algorithmen kam es dazu, dass die Sichtbarkeit der Parteien auf TikTok unausgewogen war und insbesondere die AfD und die Linke in den Feeds von Nutzer*innen aufgetreten sind.2 Durch solche Algorithmen kann es schnell vorkommen, dass man sich in einer Echokammer oder Filterblase befindet. Die Verbreitung von Desinformationen wird besonders auf TikTok durch den Algorithmus begünstigt, der Nutzer*innen Inhalte basierend auf ihren Interessen empfiehlt.1 Das wiederholte Anzeigen von ähnlichen Inhalten kann zur Bildung von Echokammern beitragen. Genau aus diesem Grund ist das Stärken der Medienkompetenz von hoher Bedeutung, besonders bei jungen Menschen. Aber auch bei älteren Menschen, die nicht in einer digitalen Welt aufgewachsen sind, kann eine Förderung der Medienkompetenz von Vorteil sein. Ich sehe das zum Beispiel bei meinem Opa, der öfter Videos weiterleitet, ohne vorher über den Inhalt dieser nachzudenken, und so Fehlinformationen verbreitet. Gelegentlich merke ich selbst, dass ich Inhalte von unseriösen Seiten auf Instagram kurzzeitig als echt wahrnehme, bevor ich diese kritisch hinterfrage. Das Fördern der Medienkompetenz ist in der heutigen digitalen Welt wesentlich, um sich als Bürger*in informieren und engagieren zu können. Folglich können Menschen durch das Konsumieren von verschiedenen Medien und durch die Kompetenz, diese einordnen zu können, eine eigene fundierte Meinung entwickeln. Die eigene Urteilsfähigkeit zu stärken, benötigt Zeit und Bildung. Das Bildungssystem, als auch das direkte Umfeld durch Freund*innen und Familie stellen große Einflussfaktoren im Prozess der persönlichen Meinungsbildung dar. Politische Bildung zu fördern, egal in welchem dieser Kontexte, erachte ich als elementar, um demokratische Werte weiterzugeben. In Fächern wie GRW (Gesellschaftskunde, Recht und Wirtschaft) und Geschichte zum Beispiel wurden bei mir in der Schule politische Themen diskutiert und mir somit eine Diskussionskultur nähergebracht. Ich erinnere mich außerdem noch an meine erste Jugendwahl innerhalb des schulischen Kontextes. Das frühe Näherbringen politischer Prozesse spielt eine wichtige Rolle für das spätere politische Interesse und Engagement. Neben Bildungseinrichtungen spielen auch lokale Netzwerke eine große Rolle für gesellschaftliches Engagement. Sie existieren überall und ermöglichen es, sich mit Menschen zu vernetzen, die ähnliche Anliegen haben, sei es politisches, soziales oder anderes gesellschaftliches Engagement. Persönlich habe ich mich bisher vorwiegend in sozialen Projekten engagiert, beispielsweise durch einen Freiwilligendienst im Ausland oder aktuell in meiner Hochschulgruppe Gemeinsam Aktiv.  Ich würde mich selbst nicht unbedingt als politisch engagierte Person beschreiben, dennoch habe ich gelernt, dass die demokratische Kultur vom Mitmachen lebt und Passivität den Lautesten das Feld überlässt. Man sollte lernen, für seine Meinung einzustehen, auch wenn das manchmal eine Herausforderung darstellen kann. Politik ist Teil des Alltags und jede*r Einzelne trägt ein kleines bisschen Verantwortung, die demokratische Kultur mitzutragen – sei es durch Wählen gehen, Engagement oder Diskussionen am Essenstisch. Demokratie ist ein Prozess, welchen es aufrechtzuerhalten gilt, und damit dies gelingt, ist Engagement notwendig. Ich war in der 9. Klasse das erste Mal allein mit meinen Freunden auf einer Demonstration gegen den Klimawandel. Für mich war es die erste richtige Entscheidung, mich politisch zu engagieren und für das einzustehen, was ich als wichtig empfand. Mittlerweile gehe ich wählen, unterschreibe Petitionen, gehe zu Demos gegen Rechts und besuche lokale Angebote in meiner Studierendenstadt Passau, wie zum Beispiel den Roten Bericht aus Berlin. Dort berichtet Luke Hoß, ein Student der Universität Passau, welcher seit der letzten Legislaturperiode Abgeordneter ist, was in der letzten Zeit im Bundestag von Relevanz war. Zur Meinungsbildung und um informiert zu bleiben, beziehe ich inzwischen meine Informationen fast ausschließlich online, das heißt vorrangig aus

Stories Story von Stephanie Meichsner-Eschborn Demokratie braucht Stimme: Zwischen Schweigen und Mitreden im Austausch zweier Welten Demokratie braucht Stimme: Zwischen Schweigen und Mitreden im Austausch zweier Welten Eine persönliche Perspektive von Lea Hennig über politische Kultur und die Bedeutung von Beteiligung.  Wir schreiben das Jahr 2017. Ich bin 16 Jahre alt und habe ein Stipendium für ein Auslandsjahr in den USA erhalten. Die Aufgabe: Jugendbotschafter für Deutschland in einer amerikanischen Highschool. So sollte der demokratische (Werte-)Austausch unter jungen Menschen der beiden Nationen angeregt und langfristig gestärkt werden. Dieses Parlamentarische Patenschaftsprogramm (PPP) existiert seit 1983 und steht unter der Schirmherrschaft des Deutschen Bundestags und des US-Kongresses. Sinn und Zweck ist es, aus jedem Wahlkreis eine*n Schüler*in auszuwählen und in die USA zu schicken – als Brücke zwischen zwei politischen Kulturen. In einem Vorbereitungsseminar wurden wir geschult – für kulturelle Herausforderungen, politische Besonderheiten und historische Hintergründe. Ich reiste los mit der Vorstellung, in einem Land anzukommen, das für lautstarke Meinungen, gelebte Diskussionen und freien Ausdruck bekannt ist. Doch das Bild, das mich erwartete, war ein anderes. Die Highschool, die mich in Ohio, Gallia County  erwartete, war klein und in einem verschlafenen, beinahe-Dorf praktisch mitten in der Pampa. . Äußerlich unterschied sich natürlich einiges von meiner Heimat in Sachsen, auch wenn ich von einem “Kaff” ins nächste gerutscht war. Doch die Gegend, in die ich gekommen war, war viel weitläufiger. Zu Fuß ging niemand, alles war angewiesen auf Autos und Neuigkeiten aus der Gegend erfuhr man durch Gossip beim wöchentlichen Kirchenbesuch oder in der Schule. Die Schule war natürlich ebenfalls ganz anders. Natürlich erwartete mich auch in diesem kleinen Dorf ein ausgeprägter School Spirit , denn die Aktivitäten dort drehten sich fast vollständig nur um Sport.Doch in einem Punkt waren sich die beiden Orte erschreckend ähnlich: Niemand redete wirklich über Politik. Was für mich das Herz einer lebendigen Demokratie ist – Austausch & Widerspruch, Mitreden und Diskussion – schien hier kaum stattzufinden. Trump hatte gerade seine erste Kandidatur angetreten, die USA steckten mitten in einer aufgeheizten politischen Phase. Doch sobald ich das Thema Politik ansprach oder nachfragte, wurde es still. Höfliches Themawechseln. Nervöses Lächeln. Ein Wegsehen, das mich irritierte. In meinem County gewann Donald Trump mit über 75 Prozent der Stimmen – und doch hatte ich das Gefühl, nur wenige hätten sich vorab wirklich mit politischen Alternativen beschäftigt und waren eher der lauten Masse gefolgt.1 Dieses Schweigen erlebte ich auch besonders stark im schulischen Alltag. In meiner deutschen Schule war politische Partizipation selbstverständlich. Ich saß als Klassensprecherin in einem Schülerrat, wo es regelmäßige Diskussionen gab über gesellschaftliche Themen. Ich hatte viele gute Lehrer*innen, die zum kritischen Denken ermutigen. Wir mussten unseren Standpunkt im Unterricht begründen und wir debattierten regelmäßig. Es gab sogar das Schulfach „Debatte“, in dem wir genau das lernten. Und es machte mir persönlich unfassbar viel Spaß. In meiner Schule in Ohio existierte all das nicht. Es gab kein Schülerparlament, keine transparente Mitbestimmung, kaum politische Bildung. Das Fach “Government” war rein theoretisch und die Lehrerin, die es unterrichtete, erlaubte kaum eine andere Meinung als ihre.Ich merkte schnell, wie viele Feinde man sich machen konnte, wenn man zu laut die falschen Fragen stellte. Gossip Girl war nichts gegen meine Schule dort.  Unterricht bedeutete: Stoff durchgehen, Tests bestehen, fertig. Man konnte fast keine Leistungsabstufungen erkennen, weil man Tests beliebig oft wiederholen konnte. Diskussionen über gesellschaftliche Fragen fanden nicht statt. Seine Meinung kundtun und die gesellschaftlichen Zusammensetzungen vor Ort infrage zu stellen galt sogar als „unhöflich“. Alle, mit denen ich zu tun hatte, schienen daran gewöhnt, dass Entscheidungen „von oben“ getroffen worden, sei es von den Lehrern, der Kirche oder einem Präsidenten der Fake News verbreitete sobald er den Mund aufmachte.  Auch im Alltag zeigte sich dieses Muster. Die Leute vertrauten eher ihren Nachbarn, Fox News oder dem lokalen Prediger, als selbst aktiv nach Informationen zu suchen. Beteiligung schien für viele überflüssig, vielleicht sogar verdächtig. Wer zu viel fragte, galt als „troublemaker“. Und ich, mit meiner europäischen Herkunft, meiner Neugier und meinem anderen politischen Hintergrund,hatte ja sowieso keine Ahnung vom “American Way of Life”. So fand ich mich oft eher zwischen anderen Austauschschüler*innen wieder, die das Gleiche empfanden: Fremdheit, Verwunderung, Ernüchterung und Unverstanden sein.  Meine Zeit dort machte mir deutlich, wie fragil Demokratie sein kann, wenn Menschen nicht lernen oder auch verlernen, ihre Stimme einzusetzen. Ich begann zu reflektieren: Warum sprachen so wenige über Politik? Lag es an Angst vor Konflikten? An mangelnder politischer Bildung? An der Übermacht bestimmter Medien? Oder an fehlenden Strukturen und Orten, die ein gemeinsames Gespräch überhaupt ermöglichen? Ich hatte erwartet, eine lautere, aktivere Demokratie zu erleben – und fand stattdessen ein Schweigen, das mich erstaunte und erschreckte. Und genau dieses Schweigen zeigte mir, wie wichtig Räume sind, in denen Menschen sich sicher fühlen, ihre Meinung auszudrücken. Natürlich kann ich in dieser Hinsicht nur von meiner Erfahrung an meinem Ort sprechen. Es gab durchaus Schüler*innen aus meinem Austauschjahrgang denen es anders erging, die ein ganz anders Amerika in Alabama erlebten als ich in Ohio (was bei der Größe und Diversität dieses Landes nicht verwunderlich ist). Doch ich finde es trotzdem in einer Art und Weise repräsentativ, wie ein kleines Dorf mitten im Corn Belt agiert, die Menschen einer Nation geben schließlich ein gemeinsames Bild nach außen ab.   Als ich nach Deutschland zurückkehrte, fiel mir auf: Auch in meinem Dorf reden viele junge Menschen wenig über Politik. Viele haben Angst, sich zu blamieren. Oder nicht ernst genommen zu werden. Oder jemanden zu verärgern. Demokratie aber lebt nicht von Harmonie – sie lebt vom Streit, vom Widerspruch und vom Mut, die eigene Perspektive einzubringen. Doch worüber sollten wir reden? Redet überhaupt noch jemand – oder spielt sich mittlerweile das meiste nur noch online ab? Heute finden viele politische Diskussionen online statt. Das Internet schafft Sichtbarkeit für junge Stimmen – aber gleichzeitig auch neue Barrieren. Kommentarspalten sind oft voller Polemik oder Aggression. Die Angst, sich dort zu äußern, ist verständlich. Und viele ziehen sich deshalb noch weiter zurück. Gleichzeitig verstärken soziale Medien Filterblasen und Polarisierung. Inhalte werden uns nicht angezeigt, weil sie

Stories Story von Stephanie Meichsner-Eschborn Digitale Demokratie und Online-Partizipation Digitale Demokratie und Online-Partizipation Eine persönliche Perspektive von Brit über digitale Demokratie und Online-Partizipation und darüber, wie soziale Medien Chancen für politische Teilhabe eröffnen, aber auch neue Herausforderungen mit sich bringen. Seitdem ich 14 Jahre alt bin, nutze ich verschiedene soziale Medien. Plattformen wie Instagram und Co. nutze ich primär, um privat als auch politisch auf dem Laufenden zu bleiben. Digitale Plattformen bieten vielfältige Möglichkeiten, sich schnell und unkompliziert zu informieren sowie mit Menschen in Kontakt zu treten, die räumlich weit entfernt sind. Sie erleichtern es, Gleichgesinnte zu finden, Netzwerke zu knüpfen und gemeinsame Aktionen zu koordinieren. So folge ich beispielsweise verschiedenen Instagram-Accounts meiner Universität, um keine Deadlines zu verpassen und stets über anstehende Events oder hochschulpolitische Beschlüsse auf dem Laufenden zu bleiben. Auch im Bereich der demokratischen Teilhabe eröffnen sich durch digitale Angebote neue Formen der Mitbestimmung. Ab und zu habe ich dies bereits ausgenutzt, indem ich an Online-Umfragen teilgenommen und E-Petitionen unterschrieben habe. Doch bei aller Begeisterung für die neuen Chancen zeigen sich auch problematische Seiten der digitalen Entwicklung. So habe ich selbst erfahren, wie leicht es ist, in sogenannte „Echokammern“ (Stark, Magin & Jürgens, 2021, S. 304) und Filterblasen (vgl. Pariser, 2017) zu geraten. Inhalte, die meine Ansichten bestätigen, werden mir häufiger angezeigt, während kritische Perspektiven seltener auftauchen. Diskussionen verlaufen oft polarisiert, nicht selten lautstark und wenig konstruktiv. Gleichzeitig verbreiten sich Falschinformationen rasant. Das wurde besonders während der Corona-Pandemie deutlich. In sozialen Netzwerken kursierten unzählige Falschinformationen, die sich deutlich schneller als fundierte, wissenschaftlich geprüfte Inhalte verbreiteten. Ich habe in meinem Umfeld miterlebt, wie ich selbst, sowie Freundinnen und Freunde von mir zunehmend nur noch Beiträge angezeigt bekamen, die ihre Meinung bestätigten, während kritische oder abweichende Perspektiven kaum noch durchdrangen. Viele bewegten sich in digitalen Echokammern, in denen die immer gleichen Narrative wiederholt wurden. Ein echter Austausch war dadurch kaum noch möglich und es kam deshalb vereinzelt zu Spannungen. Diese Erfahrung hat mir eindrücklich vor Augen geführt, wie stark digitale Filtermechanismen unsere Wahrnehmung beeinflussen können und wie wichtig es ist, aktiv nach verschiedenen Perspektiven zu suchen. Ich selbst nutze daher stets verschiedene seriöse Informationskanäle, wie ‚Tagesschau‘1 oder ‚BBC News‘2, um mich über aktuelle politische Geschehnisse zu informieren. Hinzu kommt, dass nicht alle Menschen gleich gut an der digitalen Welt teilhaben können. Fehlender Zugang zu Geräten, Internet oder digitalen Kompetenzen benachteiligt vor allem ältere Menschen, finanziell Schwächere oder Personen mit geringerer Bildung. Wenn politische Beteiligung zunehmend ins Digitale verlagert wird, droht ein Ausschluss dieser Gruppen (vgl. Bundeszentrale für politische Bildung, 2022). Zudem stellt sich die Frage nach dem Umgang mit persönlichen Daten. Wenn Daten über Nutzer*innen gesammelt werden, sei es durch Plattformbetreiber oder staatliche Akteure, können Grundrechte gefährdet werden. Wer garantiert, dass persönliche Meinungen, Aktivitätsdaten oder Teilnahmedaten nicht missbraucht werden? Transparenz und Vertrauen sind hier essenziell. In der Theorie verspricht digitale Beteiligung demokratische Ideale wie Partizipation und inklusive Mitsprache näherzubringen. Aber in der Praxis sehe ich, dass die Qualität von Diskussionen oft durch Zeitdruck, begrenzte Aufmerksamkeit oder auch Oberflächlichkeit leidet. Deshalb halte ich es für sinnvoll, Moderationsrollen und Diskussionsregeln einzuführen, sowie den Zugang zu Fachinformationen zu garantieren, um strukturierte Diskussionen zu ermöglichen. Um die digitale Beteiligung nachhaltig zu stärken, braucht es konkrete Maßnahmen und ein stärkeres Bewusstsein für die Bedingungen gelingender Teilhabe. Ein zentraler Baustein ist die Förderung digitaler Bildung und Medienkompetenz. Menschen müssen verstehen können, wie Plattformen funktionieren, wie Informationen geprüft werden können und wie sie sich sicher und wirksam einbringen. Dafür braucht es Bildungsangebote in Schulen, Volkshochschulen, in der Jugendarbeit und durch zivilgesellschaftliche Initiativen. Im Rahmen des Projektes „MEDIEN DEMOKRATIE HUB“ bietet zum Beispiel auch der Jugend- und Kulturprojekt e.V. (JKPeV)3 Workshops zum verantwortungsvollen Medienumgang. Ebenso wichtig ist eine transparente und inklusive Gestaltung digitaler Plattformen. Beteiligungsangebote sollten niedrigschwellig, barrierefrei und offen für unterschiedliche Lebensrealitäten sein. Damit Beteiligung Vertrauen schafft, müssen Datenschutz und Datensicherheit gewährleistet sein. Nur wenn Bürger*innen sicher sein können, dass ihre Daten nicht missbraucht werden, sind sie bereit, sich online aktiv einzubringen. Gleichzeitig ist es entscheidend, dass Online-Partizipation nicht nur symbolisch bleibt. Menschen nehmen nur dann dauerhaft teil, wenn sie spüren, dass ihre Beiträge ernst genommen werden und tatsächlich Einfluss auf politische Entscheidungen haben. Eine Rückmeldung darüber, was mit eingebrachten Vorschlägen passiert, ist dabei ebenso wichtig wie sichtbare Wirkung. Digitale Beteiligung sollte deshalb nicht als Ersatz, sondern als Ergänzung zu analogen Formen verstanden werden. Präsenzveranstaltungen, Dialogformate und Bürgerversammlungen bleiben zentral, um Vertrauen zu stärken und unterschiedliche Gruppen zusammenzubringen. Diese Erkenntnisse möchte ich als Impuls weitergeben. Denn Engagement muss nicht immer groß oder laut sein. Es beginnt oft im Kleinen: mit einem Kommentar in einem Diskussionsforum, der Teilnahme an einer Online-Umfrage oder dem Teilen einer gut recherchierten Petition. Es lohnt sich, dabei kritisch zu bleiben, Informationen zu hinterfragen und gerade auch mit Menschen anderer Meinungen respektvoll zu diskutieren. Wer sich mit Gleichgesinnten vernetzt, kann Wirkung verstärken, etwa durch gemeinsame Aktionen, digitale Kampagnen oder lokale Projekte. Letztlich liegt in der digitalen Demokratie eine große Chance, denn mehr Menschen können sich einbringen, ihre Stimmen hörbar machen und aktiv zur Gestaltung ihrer Lebenswelt beitragen. Doch dafür braucht es nicht nur Technik, sondern auch Haltung, Strukturen und Vertrauen. Demokratie lebt sowohl online als auch offline vom Mitmachen. Wer teilnimmt, stärkt sie. _________________________ 1: Tagesschau [Instagram-Account], o. J., online unter: https://www.instagram.com/tagesschau/?hl=en [abgerufen am 20.10.2025] 2: BBC News [Instagram‑Account], o. J., online unter: https://www.instagram.com/bbcnews/?hl=en [abgerufen am 20.10.2025] 3: Jugend- & Kulturprojekt e. V. (JKPeV): Medien & Demokratie Hub, o. J., online unter: https://jkpev.de/de/portfolio_page/medien-demokratie-hub/ [abgerufen am 20.10.2025] weitere Stories

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From 29 to 31 August 2025, the intersection in front of the KulturCentrale in the heart of the Hechtviertel neighbourhood was transformed into a vibrant meeting place for culture, creativity and joie de vivre. For three days, neighbours, friends and guests from near and far celebrated together at the Hecht#Tag – FestivalHochDrei, which combined rousing concerts, colourful workshops, a diverse art and creative market and a peaceful, relaxed atmosphere. Hecht#WarmUp on Friday with sunshine, music and encounters In front of the KulturCentrale, the weather was perfect and the atmosphere was exuberant for three days: people danced, laughed, struck up conversations and let themselves be carried away by music and creativity. Friday evening kicked off the festival with a sunny start, already showcasing the special mix of music, encounters and Hechtviertel charm. From the first beats to rousing concerts, an atmosphere was created that immediately put visitors in the festival mood. Conversations mingled with laughter, people danced on cobblestones and… Bands and DJs such as Clinical Riot!, TrioMariza and Riley & Voltz provided a varied and inspiring programme. Hecht#Day on Saturday @KulturCentrale On Saturday, Hecht#Tag, it became clear just how much the festival can move people. In the afternoon, the participatory circus captivated young and old alike. With juggling, diabolo and a joy of playing, a place was created where families could laugh, learn and marvel together. The perfect musical accompaniment by various DJs such as Mando Mand:ela and Funky Forelle made the fun complete. Bands such as Zuckerbrot & Peitsche and Gracefull Fall also created an exuberant atmosphere. The musical diversity on Saturday was complemented by creative workshops and the art and craft market, which invited visitors to browse, discover and exchange ideas. In the evening, the energy level rose once again when Banda Comunale took to the stage. The Kulturinsel filled with people dancing exuberantly and getting carried away by the music. For many, this moment was the highlight of the weekend – an image full of community spirit, diversity and pure joie de vivre.